[시사주간=양승진 논설위원] ‘영실’과 ‘강영실’이라고 써 놓고 보니까 마치 여자 이름 같다. 사실 ‘영실’ ‘강영실’은 북한에서 쓰는 용어다. 당국에서는 쓸 리 없지만 주민들 사이에서는 아주 오래된 용어다.‘영실’은 영양실조의 준말이고, ‘강영실’은 강한 영양실조를 줄여서 쓴 말이다. 이것으로 보면 영양실조도 정도의 차이가 있다는 말이 된다. 북한에서는 모든 것에 ‘영실’이 적용된다. 벼가 튼실하지 못할 때 쓰기도 하고, 강냉이가 비실거려도 이 말을 쓴다. 비료공급이 제대로 안 되니까 신년 1월 초부터 분뇨를 수거하고 퇴비는 물론

[시사주간=양승진 논설위원] 북한에서는 김일성 생일(태양절)을 민족 최대의 명절이라고 부른다. 김일성은 과거 36년간의 일제 식민지통치 시대를 끝내고 나라를 해방한 ‘민족의 태양’, 조선인민의 ‘생명의 은인’으로 높이 칭송하는 의미로 이를 성대히 기념해 왔다.북한 주민들은 이날을 반겼다. ‘생명의 은인’에 대한 칭송보다는 지도자로부터 선물이 지급되기 때문이다. 민족 최대의 명절답게 식품과 쌀, 술, 담배, 학용품, 학생복 등이 지급됐다. 하지만 최근에는 경제 상황을 반영해 수도 평양 이외는 선물의 양과 질이 모두 형편없거나 아예 지

#2019년 10월 8일. 유엔식량농업기구(FAO)는 ‘식량전망 보고서’에서 북한이 기후변화로 쌀 150만톤과 옥수수 220만톤을 생산할 것으로 추정돼 전년도에 비해 14%인 60만톤이 줄어들 것으로 전망했다. 이에 북한은 쌀 30만톤과 옥수수 20만톤을 수입해 총 420만톤의 식량을 확보할 것이라고 분석했다. #2000년 9월 28일. 정부는 태국산 쌀 30만t과 중국산 옥수수 20만t 등 총 50만t의 식량을 차관 형식으로 북한에 지원하고, 세계식량계획(WFP)의 대북 식량지원 요청에 따라 외국산 옥수수 10만t을 무상지원키로

[시사주간=양승진 논설위원] 북한에서는 탈북해 남조선에 가면 국정원 지하실에 거꾸로 매달아 놓고 피를 한 방울씩 떨어지게 해 죽인다는 게 정설로 통한다. 한 탈북민은 2000년 4월 인천공항에 도착한 후 이제 자유를 얻었다며 기뻐했으나 하나원으로 가는 도중 큰 충격을 받았다. 호화로운 인천공항의 모습에 대단하구나 하고 생각했는데 어느 길모퉁이에 ‘할머니 뼈다귀 해장국’ 간판을 본 후 소스라치게 놀랐다. 죽을 고생을 하며 여기까지 왔는데 결국은 죽게 되는가 보다 하고 그때부터 고향에 두고 온 부모님에게 미안하다는 기도를 수천 번이나

#2022년 12월 초. 청진농업대학에 다니는 한 학생은 역전 기다림칸(대기석)에서 여자친구와 통화를 했다. 여느 때처럼 자기도 모르게 ‘자기야’라고 호칭했다. 잠복근무를 하던 현장 단속요원은 남한식 말투를 썼다는 이유로 그를 현장에서 체포했다. 이에 동조한 청진농업대학 학생 3명은 같은 이유로 끌려갔다. 학교는 남조선 말투로 전화통화를 했다고 퇴학처분을 내렸고, 그들은 가장 힘들다는 온성탄광으로 강제 배치됐다.#2018년 9월 18일 밤. 문재인 대통령이 평양 5월1일 경기장에 들어섰다. 상기된 표정의 문 대통령은 15만명이 운집

[시사주간=양승진 논설위원] 연말을 맞아 송년회가 이어지고 있다. 거창한 건배사 하나쯤은 있어야 모임에서 주눅 들지 않는다. 올해 유행하는 건배사는 오/바/마(오직 바라고 마음먹은 대로), 마/돈/나(마시고 돈 내고 나가자), 너나/잘해(너와 나의 잘 나가는 새해를 위해), 박/보/검/(박수를 보냅니다 올 한해 겁나 수고한 당신에게), 아/이/유(아름다운 이 세상 유감없이 살다 가자) 미/사/일(미래를 위해 사랑을 위해 일을 위해) 등이 있다. 지난 20일 TV에서 개/나/발(개인과 나라의 발전을 위해)이라는 소리가 나와 이것도 송

[시사주간=양승진 북한 전문기자] 영화 ‘범죄도시2’에서 괴물형사 ‘마석도(마동석)’가 돈 가방을 들고 시내버스로 도주하는 ‘강해상(손석구)’을 찾아온다. 버스에서 마지막 대결을 하기 전에 이런 말을 한다. 강해상이 “돈 필요해. 어떻게 좀 나눠줘. 5대5로 나눌까”하자 마석도가 “그럼 누가 5야”하고 묻는다. 웃자고 하는 말이지만 요즘 탈북민의 대북송금도 마찬가지다. 코로나19 전에는 소위 수수료 명목으로 중국 브로커가 20%, 북한 브로커가 10%를 떼 30%였지만 국경이 봉쇄된 지금은 중국 브로커 30%, 북한 브로커 20%로

[시사주간=양승진 논설위원] 북한을 탈출해 2002년 국내에 입국한 한 탈북민(49)이 지난달 19일 백골상태로 발견됐다. 이 탈북민은 모범적인 국내정착 탈북민으로 소개되기도 해 충격이었다.발견 당시 겨울옷을 입고 있었던 이 탈북민은 임대아파트 임차료를 마지막으로 낸 게 2020년 11월이어서 사망 후 1~2년 방치된 게 아니냐는 추정까지 나왔다.이 탈북민은 지난 2002년 탈북해 한국 땅을 밟은 뒤로 2011년부터 2017년까지 탈북민 지원 기관인 통일부 산하 남북하나재단에서 탈북민 전문 상담사로 일했다. 하지만 이후 행적은 알

# 한 탈북민이 제3국에 머물다 한국에 입국한 날 인천공항에서 이런 일이 있었다. 소변을 보고 나와 손을 씻으려고 했더니 다른 사람들은 손만 내밀면 물이 나오는데 자기는 아무리 손을 내밀어도 물이 나오지 않아 포기했단다. 그러면서 “인천공항 수도꼭지도 우릴 차별하는 구나” 하고 푸념했단다. 그 후에 다른 탈북민에게 그 얘기를 했더니 자기는 손을 내밀고 물~ 소리를 냈다고 말해 모든 사람들이 웃었다고 한다.[시사주간=양승진 북한 전문기자] 서울대학교 통일평화연구원이 최근 발표한 ‘2022 통일의식조사-북한이탈주민에 대한 의식’을 보면

# 2017년 4월 20일. 평양에서 열린 노동당 중앙위원회 제7기 제3차 전원회의에서 김정은 국무위원장이 연설을 하는 데 머리를 숙이고 조는 사람이 있었다. 거수를 위해 손을 들고 의사표시를 하는 순간에도 손을 든 채 머리가 앞으로 숙여졌다. 북한군 서열 2위 리명수 총참모장이었다. 이 모습을 뒷줄에 앉아 지켜보는 이가 있었다. 바로 조연준 검열위원장이었다. 당 간부들을 감독 통제하는 위치로 ‘저승사자’라고 불리는 사람이다. 그의 날카로운 눈빛에도 쏟아지는 졸음을 막을 순 없었다. 대부분의 사람들은 리명수 총참모장이 불경죄로 처형

[시사주간=양승진 논설위원] 요 며칠 여기저기서 전화를 수도 없이 받았다. 김여정이 코로나로 죽었다는데 사실이냐는 것이다. 한두 번도 아니고 김여정이 죽었다는 소리를 자꾸 듣다보니 마치 죽은 게 아닌가 하는 의구심마저 들었다. 누가 이런 소리를 했는지 찾아봤더니 탈북민 A씨(69)가 가장 먼저 퍼뜨렸다. A씨는 지난달 31일 업로드한 유튜브 ‘[속보] 김여정, 생명 위독 평양시 소문 파다!’에서 “김여정이 코로나 중증에 걸려 고통 받고 있다는 평양시의 파다한 소문을 전하겠다”는 소식을 올렸다. A씨는 “7.27 평양에서는 제8차 노

# 2019년 11월 7일 오후 3시10분. 귀순 어민 2명은 포승줄에 묶이고 안대로 눈이 가려진 채 경찰특공대가 판문점으로 이송했다. 한 귀순 어민은 북송사실을 몰랐던지 안대가 풀리고 북한군이 보이자 그 자리에 털썩 주저앉았다.[시사주간=양승진 북한 전문기자] 2019년 11월 2일 NLL(북방한계선)을 넘은 북한어선은 정부 합동조사를 벌인 지 사흘 만인 11월 5일 북측에 “어민들을 추방하고 선박까지 넘겨주고 싶다”고 통지했다. 북한의 공식 송환 요청이 있기도 전이다. 추방 의사를 전달하자 북한은 하루 뒤인 6일 “북측 인원과

◇ 621만 8137가구[시사주간=양승진 북한 전문기자] 2008년 북한 인구센서스에 의하면 가구 수는 588만호, 인구 2400만명으로 가구당 가구원수는 4.08명이다. 2021년 통계청의 북한 인구추계에 따르면 2537만명으로 가구원수 변동 없이 4.08명으로 대입하면 약 621만8137가구다. 북한은 주택 공급이 부족해 신혼부부의 경우 4~5년 기다려야 주택을 배정 받는다. 그것도 한 주택에 2가구 동거가 많다. 주택의 생활 편의시설이 낙후돼 일반적인 주택의 난방 및 취사연료는 대부분 구멍탄, 갈탄, 목재, 농작폐기물, 열진(

[시사주간=양승진 북한 전문기자] 봉이(鳳伊) 김선달(金先達)은 조선 말기 평양부에 살았다는 희대의 사기꾼을 말한다. 김선달 사기의 절정은 대동강 물을 팔아먹은 사기 사건이다. 그는 대동강 물이 자기 것이라고 주장하면서 바람잡이인 물장수들에게 돈을 나눠주고, 물을 퍼 갈 때마다 돈을 돌려받았다. 상인들에게 이를 보여주며 바람을 잡고 이들에게서 대금 수천 냥을 받고 팔아넘겼다. 이후 상인들이 대동강 물세를 거두려다가 물을 퍼 가는 사람들에게 몰매를 맞았다는 얘기다. 요즘 북한에서도 이런 일이 벌어지고 있다.상수도 시설이 제대로 갖춰지

[시사주간=양승진 논설위원] 나는 문재인 전 대통령을 잘 모른다. 예전에 그와 식사를 한 적은 한 번 있다. 그 때 찬찬히 살펴보니 머리에 뿔이 난 것도 아니고 그렇다고 이마에 인공기가 그려지지도 않았다. 성격 또한 호기롭다기보다는 수줍음이 더 많았던 기억이 난다. 요즘 퇴임한 문 대통령 얘기가 부쩍 많다. 태영호 의원이 그를 대북특사로 보내자고 했더니 진영논리에 따라 180도 다른 시각을 보이고 있다. 처음엔 나도 이 소리를 듣고 긴가민가 했다. 북한식으로 말하면 “아주 자본주의 물이 제대로 들었구나”할 정도였다.한 탈북민은 “북

[시사주간=양승진 북한 전문기자] 외국인들이 한국 문화에서 유독 이해하지 못하는 게 있다. 다른 나라에서는 나이를 묻는 것이 무례한 것으로 간주되지만 한국에서는 예외다. 특히 싸움을 할 때 빠지지 않는 것이 바로 나이다. “너 몇 살 먹었어” “나이도 어린X” 등이 그것으로 싸움을 하는데 굳이 나이를 묻는 것을 외국인들은 이해하지 못한다. 한국 사회에서 새로운 사람을 만나면 항상 나이를 공개해야 하는 것이 불문율처럼 됐다. 오랜 유교문화에서 비롯된 것이지만 누군가의 나이를 묻는 것은 화자 사이에 쪼개지는 순서를 정하는 일종의 사회적

[시사주간=양승진 논설위원] 대한민국 제20대 대통령 선거에서 윤석열 국민의힘 후보가 더불어민주당 이재명 후보를 24만7077표차(0.8%p)로 이겼다. 윤석열 후보의 당선으로 5년 만에 정권 교체가 이뤄지게 됐다. 윤 당선인은 “북한의 도발은 ‘한반도 평화프로세스’의 실패를 확인하는 조종(弔鐘)”이라고 봐 현 정부가 추진해왔던 ‘한반도 운전자론’과 ‘한반도 평화프로세스’가 폐기되고 ‘종전선언’ 또한 원점으로 돌아갈 판이다.북한은 윤 당선인이 검찰총장으로 재직할 당시부터 그를 타깃으로 삼았다. 대남선전매체 ‘우리민족끼리’는 2020

[시시주간=양승진 논설위원] 연초에 지인으로부터 전화를 받았다. 사람 앞길에 대한 길흉화복을 점치는 게 그의 직업이어서 의아해 했더니 대뜸 북한얘기를 했다. 일반인이 북한 얘기를 하는 건 거의 없는 일이어서 점쟁이가 북한 얘기를 하는 건 좀 수상쩍었다. 그는 올해 김여정이 최고지도자가 된다는 소리를 했다. 언제 어떻게 그가 최고지도자가 된다는 설명은 없고 자신은 그렇게 공수(무당의 입을 빌려 신이 인간에게 의사를 전하는 일)를 받았다만고 했다. 물론 그렇게 되려면 김정은이 죽어야 하고 그 전에 김여정이 대통을 잇는다는 상징적인 선언

[시사주간=양승진 논설위원] 1962년 10월 23일. 김일성 주석은 최고인민회의 제3기 제1차 회의에서 “우리 인민은 모두가 다 기와집에서 이밥(흰밥)에 고기(깃)국을 먹으며 비단옷을 입고 사는 부유한 생활을 누리게 될 것입니다”라고 연설했다. 여기서 말하는 이밥은 입쌀로 지은 흰 쌀밥을 말하며 고깃국은 고기가 들어간 국이 아니라 고기를 끓여 우려낸 국물을 말하는 것으로 육수를 뜻한다. 그런 ‘이밥에 고깃국’ 타령이 아들과 손자로 이어지며 60년이나 됐다. 1970년대 초반까지 북한이 남한보다 더 잘 살았기 때문에 이는 실현 불가

[시사주간=양승진 논설위원] “김정은이 또다시 쓰러졌다.”한 탈북민 유튜버가 올해 1월 17일 업로드한 동영상은 [긴급속보]를 달고 8분가량 방영되며 조회수 58만여회를 기록했다. 내용은 이렇다. “15일 날 목란관에서 당 제8차대회 중앙지도기관 최고위 간부들과 저녁에 연회가 있었는데 김정은이 잠시 참석했다 사라졌다. 건강이 상당히 좋아 보이지 않았다는 것이 북한에서 온 소식이다. 연회를 끝까지 주관하지 못하고 자리를 떴다고 한다. 아마 쓰러져서 들어간 것 같다.”이 정보의 출처는 “오랜만에 북한에서 받은 긴급속보”가 전부다. 사실