[시시주간=양승진 논설위원] 연초에 지인으로부터 전화를 받았다. 사람 앞길에 대한 길흉화복을 점치는 게 그의 직업이어서 의아해 했더니 대뜸 북한얘기를 했다. 일반인이 북한 얘기를 하는 건 거의 없는 일이어서 점쟁이가 북한 얘기를 하는 건 좀 수상쩍었다. 그는 올해 김여정이 최고지도자가 된다는 소리를 했다. 언제 어떻게 그가 최고지도자가 된다는 설명은 없고 자신은 그렇게 공수(무당의 입을 빌려 신이 인간에게 의사를 전하는 일)를 받았다만고 했다. 물론 그렇게 되려면 김정은이 죽어야 하고 그 전에 김여정이 대통을 잇는다는 상징적인 선언

[시사주간=양승진 논설위원] 1962년 10월 23일. 김일성 주석은 최고인민회의 제3기 제1차 회의에서 “우리 인민은 모두가 다 기와집에서 이밥(흰밥)에 고기(깃)국을 먹으며 비단옷을 입고 사는 부유한 생활을 누리게 될 것입니다”라고 연설했다. 여기서 말하는 이밥은 입쌀로 지은 흰 쌀밥을 말하며 고깃국은 고기가 들어간 국이 아니라 고기를 끓여 우려낸 국물을 말하는 것으로 육수를 뜻한다. 그런 ‘이밥에 고깃국’ 타령이 아들과 손자로 이어지며 60년이나 됐다. 1970년대 초반까지 북한이 남한보다 더 잘 살았기 때문에 이는 실현 불가

[시사주간=양승진 논설위원] “김정은이 또다시 쓰러졌다.”한 탈북민 유튜버가 올해 1월 17일 업로드한 동영상은 [긴급속보]를 달고 8분가량 방영되며 조회수 58만여회를 기록했다. 내용은 이렇다. “15일 날 목란관에서 당 제8차대회 중앙지도기관 최고위 간부들과 저녁에 연회가 있었는데 김정은이 잠시 참석했다 사라졌다. 건강이 상당히 좋아 보이지 않았다는 것이 북한에서 온 소식이다. 연회를 끝까지 주관하지 못하고 자리를 떴다고 한다. 아마 쓰러져서 들어간 것 같다.”이 정보의 출처는 “오랜만에 북한에서 받은 긴급속보”가 전부다. 사실

[시사주간=양승진 논설위원] 스트레스(Stress)라는 말은 라틴어 스트링어(Stringer)에서 유래했다. 원래는 ‘팽팽하게 당기다’ ‘쪼이다’라는 의미였지만 오늘날엔 다양한 외부로부터의 자극에 대한 정신적, 육체적인 긴장상태 또는 그런 상태에 저항하는 반응이란 의미로 쓰이고 있다. 스트레스가 학문적으로 사용되기 시작한 분야는 물리학, 공학이었다. 미국의 생리학자 캐논(Canon)은 생명체의 생존을 위한 시스템을 연구하면서 스트레스라는 단어를 생리학적으로 사용했다. 그는 생명체가 스트레스를 받았을 때 생존수단으로 투쟁-도피 반응(

[시사주간=양승진 북한 전문기자] 한국에 온 탈북민 한 분이 입국한지 얼마 지나지 않아 함경북도 회령에 있는 언니와 통화를 했다. 며칠 후 언니로 찍혀 있는 번호로 전화가 와 당연히 언니인줄 알고 받았더니 언니가 아니라 보위부라는 말에 오줌을 지릴 정도로 깜짝 놀랐다. 언니와 통화한 걸 보위부원이 감청을 했는데 언니를 닦달해 봐야 나올게 없다고 판단한 그는 그 전화를 그대로 한 모양이었다. 그러더니 너하고 통화하는 것 다 기록했으니 언니 감옥 보낼래 아니면 벌금 물래 둘 중 하나를 선택하라고 해서 벌금을 내겠다고 했더니 자기 계좌번

#2021년 2월 16일 평양 만수대예술극장. [시사주간=양승진 논설위원] 김정은 국무위원장의 아버지인 김정일 국방위원장의 생일을 맞아 ‘광명성절 기념음악회’가 열렸다. 거의 2시간 가까이 진행된 이날 공연에는 김 위원장의 부인인 리설주도 1년여 만에 모습을 드러내 동반 관람했다. 공연이 시작된 지 약 45분쯤 됐을까 다음 곡을 준비하는 무대를 향해 김정은 위원장이 오른손 검지를 허공에 휘저으며 뭔가를 지시했다. 그러자 지휘자는 당황한 듯 악단에 다시 반주를 주문했고, 조금 전 했던 노래가 또 나왔다.김 위원장의 앵콜이어서인지 더

[시사주간=양승진 북한 전문기자] 북한은 경제가 어려울 때마다 꺼내드는 카드가 있다. 이름 하여 ‘풀과 고기를 바꾸자’는 구호다. 천지 사방에 널려 있는 풀만으로 고기를 얻을 수 있으니 이 보다 더 좋은 건 없다. 그래서 전국의 모든 기관, 군, 기업소, 농장, 학교, 병원들에 양, 염소, 토끼 확보 과제가 내려진다.초식동물 사육을 늘려 주민들에게 고기를 공급하겠다는 취지지만 다르게 해석하면 부족한 식량을 이것으로 채우자는 얘기도 된다. 통일부 자료에 따르면 2019년 기준 북한의 축산 동물 수는 토끼가 3451만 마리로 가장 많다

[시사주간=양승진 북한 전문기자] 지난해 이맘때쯤이다. 김정은 국무위원장이 할아버지인 김일성 주석의 108번째 생일(태양절)에 금수산태양궁전에 참배하지 않았다며 신변이상설이 돌기 시작했다. 30대 중반임에도 지나친 비만과 심장병 등 가족 병력 때문에 급기야 터질게 터졌다는 반응이었다. 그의 신상으로 보면 건강이상설은 언제든 불거질 수 있는 이슈였고 이 때문에 악성 소문과 왜곡된 정보는 전염병처럼 빠르게 퍼져나가는 ‘인포데믹’ 현상을 불러왔다. 처음엔 건강이나 신변에 적어도 일시적으로나마 이상이 발생했다(정성장)고 나오던 것이 소위

[시사주간=양승진 북한 전문기자] 북한은 '신비의 나라'라는 게 관광의 기본 콘셉트다. 외국인 관광객들이 신비감에 사로잡혀 찾아오기 때문에 늘 신비주의를 표방한다.외국인이 북한에 가기 위해선 출발 전날 여행사 미팅이 필수다. 비자가 나왔는지는 기본이고 북한여행 시 주의사항 전달이 주된 이유다. 그중 가장 많이 들려주는 말은 절대 혼자 다니지 말 것과 사진촬영에 관한 것이다. 가끔 북한 관련 소식을 보면 호텔 밖을 나갈 수 없는데도 몰래 다녀왔다고 자랑을 하기도 하고, 아니면 정해진 루트를 따라가지 않고 뒤에 처져 있다 엉뚱한 곳으로

[시사주간=양승진 논설위원] 우리나라 국민 대다수는 북한에 관심이 없다. 통일연구원이 국민통일의식조사를 한 결과 정확히 61.1%가 “관심 없다”고 답했다. 북한이 툭하면 도발하고 잘못을 해도 인정하지 않으니까 “관심 없다”는 것이다. 그런 의미에서 ‘남북한이 전쟁 없이 평화적으로 공존할 수 있다’면 “통일은 필요 없다”는 사람도 54.9%에 달했다. 지난 2016년 첫 조사 때(43.1%)보다 11.8%포인트나 늘었다. 그나마 “통일을 선호한다”는 사람은 26.3%에 그쳐 2016년 37.3%보다 11.0%포인트 급감했다. 통일

[시사주간=양승진 논설위원] 북한이 노동신문이나 조선중앙통신 등을 통해 내 보내는 정세해설, 논설, 담화문 등은 남한을 향해 대놓고 하는 것이지만 요즘은 자기들을 위한 것으로 밖에 안 보인다. 마치 “이만큼 했다”는 것을 보여주는 형식 같아 애 써서 발표해도 큰 효과는 없다. 삐라만 해도 그렇다. 노동신문은 ‘우리의 징벌’이라는 제목의 논설에서 “지금 각급 대학의 청년학생들이 해당한 절차에 따라 북남접경지대 개방과 진출이 승인되면 대규모의 삐라살포투쟁을 전개할 만단의 태세를 갖추고 있다”고 했다. 통일전선부도 “북남합의는 이미 휴지

[시사주간=양승진 논설위원] 김정은 북한 국무위원장이 잠행 22일 만에 나타났다. 조선중앙통신은 24일 “노동당 중앙군사위원회 제7기 제4차 확대회의가 진행됐다”면서 “김정은 동지께서 회의를 지도하시었다”고 밝혔다.김 위원장이 지난 1일 순천인비료공장 준공식에 나타난 건 20일 만이고, 이번엔 22일 만이다. 그런데도 주요 언론들은 오보 후유증 때문인지 비교적 잠잠했다. 그 많던 대북 소식통들도 일제히 휴가를 떠난 것처럼 조용했다. 사실 20일이란 기간은 스탠트 시술을 해도 몇 번을 하고 장례를 치러도 몇 번 치렀을 시간이다. 당시

[시사주간=양승진 논설위원] 대한민국에 입국한 탈북민은 1998년 947명을 시작으로 2019년까지 3만3523명이다. 올해 1분기에 135명이 추가돼 탈북민을 집계한 22년 간 총 3만3658명이다.2019년 현재 지자체 인구수와 비교하면 충북 보은군이 3만3680명으로 탈북민 수보다 22명이 많아 가장 비슷하다. 또 강원도 인제(3만2136명), 충남 청양군(3만2296명), 전남 함평군(3만3420명), 경북 봉화군(3만2843명), 고령군(3만2969명) 등은 탈북민 수보다 인구가 적은 지자체다. 오는 15일 치러지는 제21

[시사주간=양승진 논설위원] 한 번은 이런 일이 있었다. 이름이 ‘안정일’이란 사람이 있었는데 ‘정일’이라는 이름이 최고 존엄과 같다는 이유로 개명을 해야 했다. ‘김정일’이 아닌 ‘안정일’인데도 무조건 바꾸라는 지시에 결국 점 하나를 찍어 ‘김청일’이라는 이름이 됐다. 그렇다면 ‘김정은’ 이름은 어떨까.김정일 위원장은 2011년 1월 김정은의 생일을 앞두고 주민들에게 ‘김정은’ 이름을 사용하지 못하도록 개명 지시를 했다. 당시 평양에선 30여명, 전국적으로 600여명의 ‘정은’이라는 이름이 있어 다른 이름을 써야했다.만약 동네에

문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 신종 코로나바이러스(코로나19) 사태와 관련해 친서를 주고받았다. 김 위원장은 4일 문 대통령에게 코로나19 사태에 대한 위로와 한반도 정세에 대한 소회를 담은 친서를 먼저 보냈고, 문 대통령은 이튿날인 5일 감사의 뜻을 담아 답장 형식의 친서를 보냈다. 남북 정상이 친서를 교환한 것은 올 들어 처음이다.김 위원장의 친동생인 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장은 지난 3일 밤 ‘기습 담화’를 통해 청와대를 맹비난한 지 하루 만에 김 위원장이 돌연 위로 친서를 보냈다.가장 관심이 가는 대목은

[시사주간=양승진 논설위원] 북한에서 이런 일이 있었다.의전 서열 3위인 박봉주 국무위원회 부위원장이 내각총리로 있을 때다. 하루는 탈북자들의 송금문제가 대두된 적이 있다. 박 내각총리가 “탈북자들이 송금을 많이 하는 것으로 알고 있는데 얼마나 되는가”하고 물으니 한 참모가 “대략 한화로 500억원(4170만달러) 정도 됩니다”했더니 박 내각총리가 무심결에 “그 아새끼들이 애국자구만”이라는 일화가 있다.북한당국도 탈북자들이 송금하는 것을 진즉부터 알고 있었다. 또 브로커(북한화교 또는 중국인)들이 수수료 명목으로 최고 50%까지 떼