[시사주간=조명애 워싱턴 에디터·불문학 박사] 미국이 찜통더위로 푹푹 익어가고 있다.

29일(현지시간) CNN, 로이터 등에 따르면 포틀랜드는 기온이 46도, 워싱턴 동부와 오리건 지역의 기온은 45.6도, 시애틀은 42도를 돌파했다. 이로인해 거리는 한산해 지고 고속 경전철 등 교통수단이 운행을 중단했다. 이번 폭염은 기상 관측이 시작된 1800년대 후반 이후 100여 년 만에 가장 강력한 것으로 알려졌다.

스포캔 지역은 정전됐다. 에너지기업 아비스타는 정전을 우려를 내놨다. 이 회사는 폭염으로 전력 수요가 크게 증가, 블랙아웃 상황에 근접했다고 설명했다.

이웃 지역인 캐나다 서부 리턴 지역은 47.9도까지 올라가 사상 최고치를 기록해 주민들은 패닉상태다. 학교와 일부 기업들은 폐쇄 했다. AFP통신 은 폭염으로 캐나다 서부에선 최소 69명이 사망한 것으로 집계됐다고 전했다.

기상학자들은 이번 폭염이 고기압 '열돔'이 북서부 지역을 휩쓸면서 일어났다고 주장했다. 특히 탄소연료를 내뿜은 지구의 지속적으로 진행된 기후변화가 가져온 재앙이라고 설명했다. SW

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