[시사주간=조명애 워싱턴 에디터·불문학 박사] 우리나라를 비롯, 영국, 인도, 중국, 일본 등이 가격을 진정시키고 인플레이션을 억제하기 위해 전략비축유(Strategic Petroleum Reserve)를 방출하려는 미국 주도의 노력에 동참하기로 했다.

백악관은 23일(현지시간) 발표한 성명에서 이들 5개국이 가격 인상을 저지하기 위한 몇 주간의 논의 끝에 이 계획에 참여할 것이라고 밝혔다.

세계 석유 공급을 모니터링하는 국제에너지기구(IEA)는 "각 국가가 직면한 특정 도전과 상황에 가장 잘 대응하는 방법에 대한 개별 국가의 결정을 존중한다“는 성명을 발표했다. 또 "경제 회복이 고르지 않고 다양한 위험에 직면해 있는 기간 동안 유가 상승이 소비자에게 부담을 주고 인플레이션 압력을 가중시켰다는 점을 인지하고 있다"고 말했다.

미국은 전략비축유에서 약 5,000만 배럴을 방출할 예정이며 12월에 시장에 출시할 예정이다. 

우리나라는 성명을 통해 "비축량과 시기를 다른 나라와 협의해 결정하겠다“고 했다. 기존의 국제협력 사례와 비슷한 수준이 될 것으로 예상된다. 2011년 리비아 위기 동안 내전으로 석유 공급이 중단되었을 때 한국은 약 350만 배럴(국가 석유 매장량의 약 4%)를 방출했다.

인도 정부는 백악관 발표 직후 성명을 내고 "인도는 산유국이 인위적으로 원유 공급을 수요 수준 이하로 조정해 유가 상승과 그에 따른 부정적인 결과에 대해 우려를 거듭 표명했다"고 밝혔다.

영국 정부는 성명을 통해 기업들이 최대 150만 배럴의 석유 매장량을 "자발적으로 방출"할 수 있도록 허용할 것이라고 밝혔다.

중국 국가식량전략비축국(National Food and Strategic Reserves Administration) 대변인은 중국이 "현재 원유 방출 관련 작업을 추진하고 있다"고 말했다. 그는 이번 조치가 공급 부족 문제를 해결하기 위해 함께 협력해 달라는 미국의 요청에 대한 응답인지 여부에 대한 언급을 거부했다.

기시다 후미오 일본 총리는 토요일 기자들에게 미국 및 다른 국가들과 함께 매장량에서 석유를 방출할 가능성에 대한 질문에 "우방국들과의 협력을 바탕으로 우리가 할 수 있는 일을 고려하고 있다"고 말했다.

미국과 기타 에너지 소비가 큰 국가들이 비상 배럴을 출시할 것이라는 전망은 적어도 단기적으로는 유가를 낮추는 데 이미 도움이 되었다. 미국 유가는 10월 말 배럴당 85달러를 돌파한 후 약 10% 하락했다. SW

jma@economicpost.co.kr

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