[시사주간=김도훈기자]  박근혜 대통령이 1일 제95주년 3·1절 기념사를 통해 던진 대북(對北) 메시지는 남북간 해빙무드를 반영한 듯 지난해에 비해 한결 부드러워진 점이 특징이다.

특히 지난해 8·15 광복절 경축사에서 추석을 전후로 한 이산가족 상봉을 제안한 데 이어 이번에는 이산상봉 정례화 제안을 내놓아 북한의 반응이 주목된다.

박 대통령은 이날 기념사에서 "경제적 초석을 넓히고 선진 한국을 만드는데 있어 한반도의 평화와 통일기반 구축이 무엇보다 중요하다고 생각한다"며 통일에 따른 경제·안보적 이익을 강조한 '통일 대박론'으로 대북 메시지의 운을 뗐다.

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또 취임 1주년을 맞은 지난 25일 대국민담화에서 '통일준비위원회' 구상을 설명하면서 "평화통일을 위한 준비를 시작할 것"이라고 말했으며 북핵 문제와 관련해서는 "평화의 협력의 새 시대로 가는 길목에서 북한이 핵을 내려놓고 남북 공동발전과 평화의 길을 선택할 것을 촉구한다"고 언급했다.

제3차 핵실험으로 한반도 긴장상황이 고조돼던 지난해 3·1절 기념사에서 "북한의 도발에는 더욱 강력하게 대응하되…", "북한은 핵 개발과 도발로는 아무 것도 얻을 수 없고, 고립과 고통만 커진다는 사실을 깨달아야 한다" 등의 표현을 썼던 것과 비교해 상당히 온화해진 화법이라는 평가다.

이는 최근 이산가족 상봉 등으로 남북관계에 훈풍이 불고 있는 만큼 남북 간 신뢰 회복과 관계 개선 차원에서 보다 유연한 메시지를 던진 것으로 풀이된다.

박 대통령은 또 "앞으로 남북이 작은 약속부터 지키며 신뢰를 쌓아서 통일의 계단을 하나씩 밟아 올라가게 되길 기대한다"며 '통일 한반도'가 남과 북 모두에게 가져다 줄 이익도 설명했다.

박 대통령은 "하나된 민족, 통일된 한반도는 민족의 독립과 자존을 외쳤던 3·1운동 정신을 완성하는 것이며 동북아시아는 물론 세계의 평화와 번영에 기여하게 될 것"이라면서 "통일된 한반도는 유라시아와 동북아를 연결하는 평화의 심장이 될 것이며 동북아시아 국가들 역시 평화로운 통일 한반도에서 새로운 발전의 기회를 찾게 될 것"이라고 강조했다.

나아가 박 대통령은 이산가족 상봉의 정례화를 통해 남북관계의 본격적인 진전을 이루겠다는 의지도 내비쳤다.

박 대통령은 "이제 고령의 이산가족에게 남은 시간이 많지 않다. 흩어진 가족을 만나는 것이 더 이상 특별한 행사가 돼서는 안 된다"며 "하루라도 빨리 이산의 한을 풀기 위해 이산가족 상봉을 정례화할 것을 북한 당국에 제안한다"고 말했다.

박 대통령은 그동안 현재의 이사상봉 방식에는 한계가 있음을 지적하고 보다 자주 이산상봉이 이뤄질 수 있도록 관계부처에 근본적인 대책을 주문해 왔다. 지난해에만 3800명이 사망할 정도로 이산가족 신청자들이 고령화되고 있다는 문제의식에서다.

앞서 박 대통령은 지난해 9월 추석 전후 이산가족 상봉 제안 이후에도 통일부 등 관계부처에 이산가족 상봉 정례화의 계기를 마련할 것을 지시했지만 북한이 행사를 일방적으로 연기해 흐지부지됐다.  SW